25 års jakt är över: Historiskt skeppsvrak bekräftat som Captain Cooks HMS Endeavour

Ett av världens mest legendariska fartyg har äntligen identifierats – efter över två decennier av undersökningar, tonvis med undervattensarbete och en dos internationellt drama.

Ett skepp med historisk tyngd

Det här är inte vilket gammalt trävrak som helst som ligger och vittrar på havsbotten. Det rör sig om HMS Endeavour – samma fartyg som den brittiske upptäcktsresanden James Cook seglade med under 1700-talet för att kartlägga okända farvatten och lägga nytt territorium under den brittiska kronan.

Men slutet för Endeavour blev mindre ärofyllt: fartyget sänktes utanför Newport, Rhode Island, under det amerikanska frihetskriget. Sedan dess har det varit en gåta med smak av saltvatten – en av arkeologins mest envetna mysterier.

Vetenskapen slår fast: ”Det är den!”

Efter 25 års arbete har nu Australian National Maritime Museum (ANMM) meddelat att vraket utanför Newport är just Endeavour. Och det är inte fråga om en kvalificerad gissning – forskarna har analyserat träslag, konstruktion, ritningar och jämfört allt med historiska dokument. Enligt ANMM är detta den slutgiltiga slutsatsen.

Museet beskriver upptäckten som ”kulmen på 25 års detaljerat och noggrant arkeologiskt arbete”. Och det verkar vara ett jobb som krävt både våtdräkt och mikroskop.

Amerikanerna är inte imponerade

Men alla är inte lika entusiastiska. Den amerikanska samarbetspartnern RIMAP (Rhode Island Marine Archaeology Project) är betydligt mer skeptisk. De menar att det fortfarande finns obesvarade frågor och att australiensarna kanske är lite för ivriga att säkra sin nationalhjälte. Enligt RIMAP:s chef är det inte otänkbart att slutsatsen kommer att omprövas längre fram. Klassisk transatlantisk oenighet, alltså.

Vad händer nu?

Oavsett vem som har rätt är en sak alla överens om: vraket måste skyddas. Mer än 200 år i saltvatten har tagit ut sin rätt – och nu handlar det om att bevara det innan det försvinner helt i havets arkiv.

Vårt team kan ha använt AI för att assistera vid skapandet av detta innehåll, som har granskats av redaktörerna..