Världens äldsta vapen hittat i polsk grotta

Det är något fascinerande med tanken på vad våra förfäder sysslade med långt innan någon kom på jordbruk, städer eller smartphones. Och nu har arkeologer gjort ett fynd som lägger ytterligare en pusselbit till berättelsen om vår arts uppfinningsrikedom – och kanske även vår uråldriga lust att kasta saker.

Ett mammutvapen gömt i kalkstensklipporna

Boomerangen – tillverkad av inget mindre än en ullhårig mammuts betar – hittades faktiskt redan 1985 i Obłazowa-grottan i de polska kalkstensklipporna. Då daterades den till cirka 18 000 år gammal, vilket redan gjorde den sensationell.

Men nu har ny forskning med kol-14-datering och avancerad Bayesiansk modellering fullständigt ritat om tidslinjen. Enligt forskarteamet, lett av Sahra Talamo, är boomerangen nu daterad till mellan 42 000 och 39 000 år gammal.

Ja, du läste rätt – äldre än jordbruket, äldre än skrivkonsten, äldre än… ja, det mesta. På den tiden vandrade moderna människor fortfarande sida vid sida med neandertalare och hade precis börjat skapa verktyg mer avancerade än en enkel vass sten.

Boomerang eller ceremoniell artefakt?

Det här är inte en “återvändande” boomerang som de vi känner från Australiens aboriginer, utan en “non-returning”-variant – en som man kastar, och som sedan blir kvar där den landar. Perfekt för jakt på mindre djur, kanske. Men det råder fortfarande delade meningar.

Talamo och hennes kollegor har sett spår av dekorationer, bland annat hängen av rävtänder, och boomerangen hittades dessutom tillsammans med andra rituella föremål. Det antyder att den kan ha haft en ceremoniell funktion – en sorts förhistorisk statussymbol. Andra forskare menar att den mycket väl kan ha varit en effektiv och välbalanserad jaktboomerang. Eller kanske… en uråldrig form av leksak?

Motsatsen till neandertalare?

Enligt medförfattaren Paweł Valde-Nowak skiljer sig fyndet markant från de tidigare kulturlager i grottan som associeras med neandertalare. Boomerangen vittnar om ett beteende vi inte sett tidigare – något mer symboliskt, medvetet och komplext. Det här var inte bara en klump ben med en funktion. Det var design. Det var tanke.

Vad säger det om oss?

Kanske inte mycket mer än att människor redan för tiotusentals år sedan kunde snida till något imponerande av mammutben, kasta det långt – och kanske skryta lite med det efteråt. Vapen, ritual, status eller bara för skojs skull? Svaret är fortfarande gömt i historiens dimmor.

Vårt team kan ha använt AI för att assistera vid skapandet av detta innehåll, som har granskats av redaktörerna..