En interstellar gäst från det yttre rymden: NASA bekräftar ny komet i solsystemet

NASA har nyligen bekräftat att ett äkta interstellärt objekt – alltså något som inte hör hemma i vårt solsystem – just nu färdas genom vårt kosmiska närområde. Det nya objektet har fått namnet 3I/ATLAS, och nej, vi behöver inte oroa oss för någon ny version av Armageddon.

Upptäckt i Chile – på säkert avstånd

Kometen upptäcktes den 1 juli av ATLAS-systemet (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), som övervakar potentiellt farliga objekt i rymden. Upptäckten gjordes från ett teleskop i Rio Hurtado, Chile – en av jordens bästa platser för att spana ut i universum.

Just nu befinner sig kometen ungefär 420 miljoner miles från jorden och väntas komma “nära” oss senare i år. Med “nära” menas astronomiskt nära, ungefär 150 miljoner miles bort – vilket motsvarar avståndet mellan jordens och Mars banor. Det innebär att vi slipper skicka iväg Bruce Willis och Ben Affleck i rymddräkter.

Interstellära roadtrips är ovanliga

3I/ATLAS är bara det tredje bekräftade interstellära objektet som observerats i vårt solsystem. De två tidigare är ’Oumuamua från 2017 och 2I/Borisov från 2019. ’Oumuamua blev särskilt känd för sin cigarrettliknande form och väckte spekulationer om en möjlig utomjordisk konstruktion – vilket troligen inte var fallet.

Dessa objekt är som flaskpost från avlägsna solsystem och ger oss värdefull information om förhållandena bortom vår galax. Vem vet, kanske innehåller de även byggstenar för liv?

3I/ATLAS tros komma från riktningen mot stjärnbilden Skytten (Sagittarius). NASA uppskattar att den har cruisat mellan stjärnorna i miljontals år innan den av en slump hamnade i vår kosmiska bakgård.

Kan vi se den?

Ja – men bara med kraftfulla teleskop. NASA räknar med att 3I/ATLAS kommer att vara synlig från jorden fram till september. Därefter kommer den för nära solen för att kunna observeras med vanliga teleskop. Men oroa dig inte – i december drar den sig bort igen, och då kan astronomer världen över få en ny chans att studera den.

Tidigare skräckscenarier

Även om 3I/ATLAS är ofarlig, har man nyligen uppmärksammat andra objekt med större riskpotential. Asteroiden 2024 YR4 såg först ut att kunna träffa jorden år 2032 och kallades snabbt för en “city killer”. Lyckligtvis har noggrannare analyser visat att ingen kollision är att vänta. Kursen är klar – jorden är säker.

Vårt team kan ha använt AI för att assistera vid skapandet av detta innehåll, som har granskats av redaktörerna..