Nya fynd av fotspår i Amerika omskriver världshistorien

Föreställ dig en dammig slätt i New Mexico, där vinden river i det torra buskaget och solen steker som en grill på högsta värme. Just här – mitt i det som i dag kallas White Sands – finns ett vittnesbörd om vår art så gammalt att det nu vänder upp och ner på hela berättelsen om när människor först satte sin fot på amerikansk mark. Och ja, det handlar bokstavligen om fotspår.

De äldsta stegen i Nordamerika

Redan 2021 hittade forskare en rad fossila fotspår i det uttorkade sjölandskapet i White Sands National Park. Då uppskattade man att spåren var mellan 21 000 och 23 000 år gamla – tillräckligt för att skaka om den gamla synen att Clovis-folket var de första amerikanerna för cirka 13 000 år sedan.

Men nu är all tvekan borta. En ny studie, publicerad i Science Advances, bekräftar med hjälp av noggrann kol-14-analys att fotspåren är mellan 20 700 och 22 400 år gamla. Det är alltså långt före någon tidigare trodde att Homo sapiens hade tagit sig till Nordamerika.

Inga verktyg, inga boplatser – bara spår

Det kanske mest fascinerande med fynden är att det inte finns ett enda verktyg eller föremål i anslutning till fotspåren. Det får arkeologen Vance Holliday, som är en av forskarna bakom studien, att dra slutsatsen att det handlat om kringvandrande jägare-samlare på genomresa. “Om du bär allt du äger med dig, så tappar du det inte hur som helst,” säger han. Och det låter ju rimligt.

Clovis – vem då?

Clovis-kulturen har länge setts som det första mänskliga avtrycket i Amerika. Men enligt de nya resultaten verkar Clovis-folket snarare ha varit de som dök upp till festen alldeles för sent. De nya spåren ruckar på hela tidslinjen och skriver om historien om hur och när människor började slå sig ner i den nya världen.

Det är som att upptäcka att det redan funnits en okänd spelare på planen långt innan matchen officiellt började.

Ett geologiskt kriminaldrama

Det här är inte första försöket att datera fotspåren. Det är faktiskt den tredje studien från det tredje laboratoriet – men denna gång har forskarna struntat i pollen och växtdelar och i stället gått rakt på leran. “Lera ljuger aldrig,” som Holliday uttrycker det med poetisk säkerhet.

Och tänk på det: vi talar alltså om människor som vadade genom en sjö för 22 000 år sedan. Det är inte bara historia – det är som att öppna ett kapitel i en prequel till mänsklighetens världsomspännande roadtrip.

Vårt team kan ha använt AI för att assistera vid skapandet av detta innehåll, som har granskats av redaktörerna..